Politique à gauche: Socialist Standard Past & Present : Vendeurs de sel (2006)

La chronique Cooking the Books du numéro d’octobre 2006 du Socialiste Standard

Les médecins et les nutritionnistes savent depuis longtemps que trop de sel est mauvais pour la santé car, en augmentant la tension artérielle, il augmente le risque d’accident vasculaire cérébral et de crise cardiaque. Il semblerait donc tout à fait normal qu’un organisme portant le nom de « Food Standards Agency » se préoccupe de la quantité de sel que les entreprises alimentaires mettent dans les denrées alimentaires qu’elles proposent à la vente.

Mais la Food Standards Agency doit fonctionner dans le contexte d’une économie capitaliste où toutes les entreprises, y compris les entreprises alimentaires, visent à réaliser les plus gros profits possibles pour le compte de leurs actionnaires. En conséquence, elle doit veiller à ne pas tenter de fixer des normes « irréalistes », c’est-à-dire des normes qui réduiraient la rentabilité.

En 2005, la FSA a publié un document consultatif proposant une réduction de 40 pour cent de la consommation moyenne de sel d’ici 2010. L’industrie alimentaire a été consternée et a immédiatement commencé à faire pression pour que les propositions soient édulcorées.

Le sel est utilisé pour conserver les aliments depuis l’aube de la civilisation et bien avant. Il ajoute également une saveur distinctive aux aliments. L’industrie agroalimentaire n’a pas tardé à s’en emparer dans ses contre-arguments. Selon eux, réduire la teneur en sel de leurs produits augmenterait le risque d’intoxication alimentaire (comme si, de nos jours, il n’existait pas d’alternatives au sel comme conservateur alimentaire). Cela rendrait leurs produits moins savoureux aux yeux des consommateurs, dont ils plaçaient bien entendu les intérêts avant tout, etc, etc.

Fois Le journaliste Dominic Kennedy a utilisé le Freedom of Information Act pour accéder aux documents soumis à la FSA par l’industrie alimentaire. Ce que même lui a qualifié d’argument « le plus honnête » est venu de Nestlé qui a soutenu que :

« Le sel est un constituant majeur de nombreux produits – et c’est un ingrédient bon marché. La réduction des niveaux de sel, même d’une très petite quantité, augmente considérablement le coût global de fabrication du produit, principalement parce que les ingrédients utilisés pour remplacer le sel sont beaucoup plus chers, par exemple les herbes ou les extraits de viande.Fois, 3 août. Voir également timesonline.co.uk/britain, recherchez « campagne pro-sel »).

En fin de compte, la FSA a accepté d’abaisser les normes proposées. D’où le titre de l’article de Kennedy « Comment la campagne du sel a été sabotée ». Dans une société axée sur le bien-être humain, si les médecins et les nutritionnistes concluaient qu’une trop grande quantité d’un ingrédient (que ce soit le sel, le sucre ou la graisse puisque c’est la même histoire) était préjudiciable à la santé des gens, alors la production n’étant pas entre les mains du profit, entreprises en recherche, la quantité d’ingrédient entrant dans les aliments manufacturés serait fixée en tenant compte de cela, et seulement de cela.

Mais le capitalisme n’est pas une société axée sur le bien-être humain.

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