Actualités communisme: L’Opposition de gauche : les bolcheviks qui ont défié le stalinisme

Caractéristiques

Il y a 100 ans, l’Opposition de gauche commençait à s’organiser en Russie. Simon Basketter écrit sur l’importance de ce groupe qui s’est battu pour la révolution internationale et la démocratie ouvrière

Les bolcheviks dans l’opposition de gauche en 1927

Ils « ont incarné une époque », écrivait Victor Serge à propos des militants révolutionnaires et ouvriers de l’Opposition de gauche dans son roman Minuit dans le siècle.

Ils se sont battus pour « un renouveau de l’idéologie, de la morale et des institutions du socialisme » contre l’autoritarisme meurtrier du stalinisme.

La lutte a commencé lorsqu’en 1923 le révolutionnaire russe Léon Trotsky a écrit une lettre secrète à ses collègues dirigeants du Parti communiste russe. Il détaillait comment la révolution s’égarait en réprimant les groupes qui encourageaient les travailleurs en grève. Et il a critiqué les politiques économiques qui ont conduit aux grèves en premier lieu.

Le 15 octobre, une lettre ouverte paraît. Quarante-six personnalités importantes du Parti communiste ont déclaré que le pays était menacé de ruine économique.

Ils ont également protesté contre le fait que le centre d’organisation du parti choisisse les délégués aux conférences, ce qui signifie que les conférences « deviennent de plus en plus les assemblées exécutives de cette hiérarchie ».

Ils ont ajouté : « Le régime est la dictature d’une faction au sein du parti. »

Dans le groupe se trouvaient l’économiste Evgueni Preobrazhensky, l’organisateur industriel Georgy Piatakov, le journaliste du parti Lev Sosnovsky, le héros militaire Ivan Smirnov et Vladimir Antonov-Ovseenko, qui avait dirigé la prise du Palais d’Hiver.

Parmi les autres figuraient le commandant de la garnison de Moscou Nicolay Muralov, Eugène Bosch, fondatrice des bolcheviks ukrainiens, et d’anciens membres d’autres factions interdites.

Trotsky n’a pas signé, en partie pour éviter d’être accusé de diviser le parti.

En 1917, la révolution s’est débarrassée des anciens dirigeants et a donné le contrôle aux ouvriers et aux paysans. Alors, qu’est-ce qui n’allait pas ?

Les soviets, ou conseils ouvriers, avaient initialement pris le pouvoir. Mais la décimation de la classe ouvrière lors de la lutte contre la contre-révolution et l’invasion étrangère dans les années 1918-1921 l’a vidé de sa substance.

Au 12e congrès du parti en avril 1923, la majorité des délégués – 55 pour cent – ​​étaient pour la première fois des travailleurs à plein temps du parti. L’État était composé de milliers de bureaucrates de l’ancien régime tsariste et d’une couche de nouveaux fonctionnaires. Au début, cette bureaucratie équilibrait les intérêts concurrents au sein de la société russe, comme ceux des ouvriers et des paysans.

La Russie présentait certaines des caractéristiques que Lénine avait décrites en 1921 comme un « État ouvrier et paysan bureaucratiquement déformé ». Cet appareil a commencé à développer ses propres intérêts.

Après les ravages de la guerre civile, la Nouvelle Politique Économique (NEP) a tenté de réconcilier les paysans avec le régime et d’encourager le développement économique. Il accordait une liberté limitée à la production privée de marchandises.

Les industries publiques devaient fonctionner comme un simple élément d’une économie régie par les besoins de la production paysanne et les forces du marché. C’était une retraite.

Cela n’a pas conduit à un renforcement de la démocratie mais à une érosion de celle-ci. En 1921, le parti avait imprimé un quart de million d’exemplaires du programme de l’opposition ouvrière. Deux membres de l’opposition ont été élus au Comité central.

Mais la réponse aux lettres de l’opposition a été un dénigrement systématique.

La majorité du Comité central du Komsomol – l’aile jeunesse des communistes – a été licenciée après que certains aient défendu Trotsky.

Pour justifier de telles procédures, la faction au pouvoir a inventé un culte du « léninisme ». Il a même tenté d’élever Lénine au rang de divinité en momifiant son cadavre. Il a réduit la théorie à un complément à ses propres ambitions.

La guerre civile, la contre-révolution et la famine ont poussé jusqu’au point de rupture le lien entre les communistes et la classe ouvrière.

L’Opposition de gauche a adhéré à la tradition socialiste révolutionnaire pour tenter de maintenir ce lien. Selon lui, la révolution ne pourrait progresser que si l’État augmentait le poids économique des villes contre les campagnes et de l’industrie contre l’agriculture.

Cela exigeait une planification de l’industrie et une taxation des paysans riches. Cela devait s’accompagner d’une démocratie ouvrière accrue.

Ces deux politiques pourraient maintenir la Russie comme phare de la révolution, mais le socialisme ne réussirait que si la révolution s’étendait à l’étranger.

Pourtant, les paysans, la petite bourgeoisie urbaine et la bureaucratie du parti ont tous bénéficié des années de la NEP. Cela a créé un espace pour une opposition de droite, dirigée par Nikolaï Boukharine. Il s’est adapté aux demandes des paysans et du marché.

Dans une rupture cruciale, il a abandonné le lien avec la révolution internationale et a soutenu que le socialisme dans un seul pays était possible.

L’opposition de gauche considérait à tort ce groupe comme la principale menace pour la révolution. Ils ont sous-estimé la force croissante de la bureaucratie en tant que force indépendante.

Joseph Staline dirigeait la faction basée sur la bureaucratie.

Cela fut confirmé lors d’une réunion précédant le 13e congrès du parti, en mai 1924, lorsque le testament de Lénine fut lu au Comité central et à d’autres délégués de haut rang.

Il appelait à la destitution de Staline de son poste de secrétaire général. Staline a proposé de démissionner. Mais Zinoviev et Kamenev persuadèrent l’assemblée d’ignorer les conseils de Lénine.

Ils disaient que quelle que soit l’offense dont Staline était coupable, il l’avait compensé. Le congrès s’est transformé en un concert de dénonciations contre Trotsky.

La question de la révolution à l’étranger était essentielle. Le révolutionnaire américain James P Cannon a décrit comment l’ascension de Staline a fait passer les partis communistes « d’agences de révolution à des gardes-frontières de l’Union soviétique et à des groupes de pression au service de sa politique étrangère ».

En Chine, par exemple, Staline a insisté sur une alliance avec les nationalistes, ce qui a conduit au massacre de milliers de communistes lors de l’échec de la révolution en 1927. Malgré cela, cela a renforcé l’emprise de Staline sur le pouvoir, semblant prouver que d’autres révolutions étaient impossibles. La crise économique a provoqué des divisions entre les différentes forces qui avaient vaincu l’opposition initiale. Zinoviev et Kamenev avaient rejoint le groupe comprenant Trotsky contre Staline en 1926.

Cette opposition unie a de nouveau avancé un programme d’internationalisme révolutionnaire, de développement industriel plus rapide, de défense des droits des travailleurs et de retour à un processus décisionnel démocratique.

La bureaucratie stalinienne réprima désormais sauvagement les manifestations ouvertes et attaqua l’imprimerie secrète de l’opposition. La plupart des membres de l’Opposition unie ont été arrêtés et envoyés en exil intérieur.

Nadejda Joffe avait 21 ans lorsqu’elle a rejoint l’opposition. Son père, un proche allié de Trotsky, s’est suicidé pour protester contre le stalinisme. Ses funérailles ont vu quelque 10 000 personnes protester.

Elle a écrit : « Nous avons fait à peu près ce que les révolutionnaires ont fait dans la clandestinité tsariste. Nous avons organisé des groupes de sympathisants dans les usines et dans les écoles. Nous avons distribué des tracts. Ce travail a eu un effet.

Comme l’explique l’historien Michal Reiman, « Staline ne pouvait ignorer le fait que l’opposition de gauche restait encore un foyer potentiel de résistance sérieuse. Des tracts d’opposition ont été largement distribués et des membres de l’opposition ont pénétré dans les rangs des travailleurs, contribuant ainsi à organiser leur lutte sociale.»

Pourtant, les pressions pour céder étaient immenses. Bientôt, Zinoviev et la plupart de ses partisans se rétractèrent afin d’obtenir leur liberté et leurs anciennes positions. Ceux qui ne battirent pas en retraite furent transférés dans les camps meurtriers de Sibérie.

En 1928, après avoir vaincu l’opposition de gauche, la bureaucratie est devenue une classe dirigeante. Il a établi des mécanismes d’exploitation vicieux pour accumuler du capital et s’industrialiser aux dépens des ouvriers et de la paysannerie.

Les staliniens ont rétabli une forme de société de classes, avec toute sa brutalité et son irrationalité.

Au plus fort des procès-spectacles, un opposant, Gevorkian, a pris la parole lors d’une réunion dans le camp de travaux forcés de Vorkuta. « Les aventuriers staliniens ont achevé leur coup d’État contre-révolutionnaire », a-t-il déclaré. « Ce ne sont pas les ombres du crépuscule, mais celles de la nuit noire et profonde qui enveloppent notre pays. Aucun compromis n’est possible avec les traîtres staliniens.»

C’est ainsi qu’a commencé une grève de la faim de 132 jours qui a forcé les responsables du camp et leurs supérieurs à céder aux revendications de certains grévistes.

En 1938, les trotskystes de Vorkouta furent emmenés par groupes, adultes et enfants de plus de 12 ans, dans les déserts arctiques environnants – et tués. Joseph Berger, qui se trouvait dans le camp, a écrit : « Certains se sont battus, ont crié des slogans et ont combattu les gardes jusqu’au bout. »

Alors qu’un groupe d’une centaine de personnes était amené à être fusillé, « les condamnés chantaient l’Internationale rejoints par les voix de centaines de prisonniers restés dans le camp ».

La contre-révolution a gagné. Mais l’opposition de gauche avait maintenu vivante l’idée d’un socialisme par le bas.

En savoir plus

Disponible chez Bookmarks, la librairie socialiste. Téléphone 020 7637 1848 ou bookmarksbookshop.co.uk