Fin novembre, la start-up israélienne de technologie de défense Smartshooter a publié sur Facebook une photo granuleuse montrant trois soldats israéliens pointant des fusils d’assaut sur un bâtiment en béton détruit quelque part dans la bande de Gaza. La légende dit : « Le SMASH 3000 est désormais en action avec les forces spéciales de Tsahal de Sayeret Maglan, transformant les scénarios de combat rapproché (CQC) ! Dans une interview publiée par Globes un mois plus tard, le PDG de l’entreprise, Michal Mor, a présenté la guerre menée par Israël contre Gaza, qui a tué près de 30 000 Palestiniens, comme une augmentation des ventes. « C’est l’heure la plus belle des industries de défense », a déclaré Mor.
Cet optimisme quant aux prouesses militaro-technologiques d’Israël était étonnamment désynchronisé avec l’échec de l’appareil militaire israélien le 7 octobre. Pendant des années, les chefs militaires ont associé la stratégie militaire israélienne à des avenirs spéculatifs, promettant que de meilleures armes et technologies de surveillance assureraient plus de sécurité dans le pays. la ligne. Mais aucun des systèmes prétendument les plus avancés de l’armée n’a été en mesure d’empêcher la percée du Hamas dans la clôture encerclant Gaza ni les massacres qui ont suivi.
Parmi les dirigeants de la communauté de la défense israélienne, la violence horrible et tragique a semblé obliger, du moins au début, à prendre en compte la dépendance excessive de l’armée à l’égard des systèmes de haute technologie. Il semble pourtant que ce bilan ait rapidement atteint son terme : aucun changement durable dans le complexe militaro-industriel israélien ne semble être à l’ordre du jour.
L’armée israélienne se présente une fois de plus comme une superpuissance de haute technologie, vantant les armes automatisées et les technologies de surveillance par supercalcul qui sont « testées au combat » dans sa guerre contre Gaza. Les porte-parole militaires espèrent que les mêmes vieux slogans détourneront l’attention du fait qu’Israël est loin d’avoir atteint ses objectifs déclarés d’éliminer le Hamas et de ramener les otages restants chez eux, bien qu’il s’agisse de l’une des campagnes militaires les plus destructrices de l’histoire moderne. Alors que les investisseurs dépensent de plus en plus d’argent dans les start-ups israéliennes spécialisées dans l’armement, les PDG des technologies de défense sont sur le point d’être les seuls vainqueurs de cette guerre.
Un laboratoire lucratif
D’une part, le rebond apparent de l’industrie technologique militaire israélienne est en phase avec la montée en flèche des ventes d’armes dans le monde entier. Les gouvernements ont stocké des armes en réponse à la guerre entre la Russie et l’Ukraine, à la montée de l’autoritarisme et aux réponses militarisées à la pandémie de COVID-19, aux protestations populaires et aux krachs financiers. Les ventes d’armes américaines aux gouvernements étrangers ont augmenté de 49 % en 2022, et Israël continue de battre ses propres records de ventes d’armes – une hausse en partie attribuée aux accords lucratifs avec les pays arabes voisins facilités par les accords d’Abraham. En 2022, les exportations israéliennes de défense ont atteint un niveau record, atteignant 12,5 milliards de dollars.
Grâce à la guerre à Gaza, les prévisionnistes s’attendent à ce que les ventes mondiales soient encore plus élevées en 2024. En plus des conglomérats multinationaux d’armement, les investisseurs investissent de l’argent dans de petites start-ups, dont beaucoup ont leur siège en Israël. Les mitrailleuses automatisées, les cyberarmes secrètes, les drones suicides et les chars améliorés par l’IA sont de plus en plus présentés comme les dernières technologies lucratives de la Silicon Valley. Parmi les entreprises israéliennes dont les rendements boursiers sont les plus élevés à la fin de 2023 figurent des start-ups qui font la publicité d’armes de pointe déployées par l’armée à Gaza. La technologie militaire est, après tout, l’une des rares industries qui semble prospérer grâce à l’instabilité géopolitique.
Les chercheurs ont repéré un certain nombre de petites entreprises annonçant leurs produits comme étant éprouvés au cours de la guerre actuelle. « Plusieurs nouveaux systèmes d’armes ont été essayés pour la première fois à Gaza », a déclaré Noam Perry, coordinateur de recherche à l’American Friends Service Committee – un groupe Quaker basé aux États-Unis qui suit les armes utilisées dans la guerre israélienne contre Gaza – au +972.
Au milieu de manifestations sans précédent à l’étranger et d’audiences de la CIJ sur le génocide à Gaza, les conglomérats multinationaux d’armes sont restés relativement discrets sur leur implication dans les bombardements israéliens. Pourtant Perry a déclaré que les petites start-ups israéliennes comme Smartshooter « se sont engagées dans une campagne de relations publiques massive pour faire connaître leur produit ». Pour les start-up, l’ampleur et la durée sans précédent des destructions offrent une opportunité tout aussi inédite de vendre des armes.
Le boom actuel fait suite à deux décennies de croissance régulière de l’industrie israélienne des technologies de défense, qui a décollé au début des années 2000. Dans le contexte de la Seconde Intifada et de la guerre mondiale contre le terrorisme, Israël a commencé à se présenter comme une capitale de la sécurité intérieure. La transformation était pragmatique : l’armée avait besoin de systèmes de surveillance et d’armes plus efficaces dans un contexte d’escalade du conflit régional, et l’économie avait besoin d’une nouvelle stratégie de relations publiques pour attirer les investisseurs étrangers en Israël.
Les liens étroits entre les industries militaires et technologiques ne sont en aucun cas uniques à Israël – après tout, la Silicon Valley a commencé comme une branche du ministère américain de la Défense. Mais en consultation avec des experts américains de la défense et des consultants de McKinsey Management, le complexe militaro-industriel israélien a fait de cette relation une marque nationale.
Aujourd’hui, cette situation est illustrée par la porte tournante entre l’armée et l’industrie technologique privée. Les chefs militaires siègent aux conseils consultatifs des principaux fabricants d’armes et des start-ups émergentes. Certaines unités militaires sous-traitent la recherche et le développement à des start-ups technologiques privées, tandis que d’autres branches de l’establishment de la défense agissent en tant qu’investisseurs, finançant des entreprises technologiques prometteuses.
La frontière floue entre l’industrie militaire et l’industrie privée des technologies de défense a amené la stratégie militaire israélienne à se dérouler en fonction des tendances en matière d’investissement. Alors que les investisseurs en capital-risque dépensaient des sommes considérables dans les sociétés de cybersécurité dans les années 2010, le ministère israélien de la Défense a construit un cyberparc tentaculaire dans le désert et a parrainé la « Cyber Week » à l’université de Tel Aviv, dans le but de transformer Israël en une superpuissance cybernétique. Lorsque les investisseurs en capital-risque se sont tournés vers l’IA il y a quelques années, les fonds ont été détournés vers le développement algorithmique. La Cyber Week a été rejointe par la « AI Week », et les porte-parole militaires ont déclaré qu’Israël était sur le point de devenir une superpuissance de l’IA.
Il va sans dire que, plutôt que de donner la priorité à l’impératif plus immédiat de sauver des vies, les tendances en matière d’investissement dans la défense sont déterminées par la promesse d’une future récompense économique. Les entrepreneurs aiment galvaniser les bailleurs de fonds en vantant les innovations en matière de cyberguerre ou d’IA générative comme révolutionnaires, avec le potentiel de remplacer les combattants humains par des machines superintelligentes. Les pitch decks présentent une image rose d’une guerre technologisée, moins sanglante et plus humaine. Pourtant, les deux dernières décennies d’escalade du conflit militaire en Israël-Palestine – une région souvent décrite comme un laboratoire pour une industrie mondiale de l’armement – montrent que les innovations en matière de tirs et de meurtres ne font pas grand-chose pour compenser la destruction d’une occupation et d’une guerre prolongées.
Capitaliser sur l’effusion de sang
Cela a été rendu évident le 7 octobre, lorsque l’armée israélienne n’a pas réussi à comprendre ou à empêcher les militants dirigés par le Hamas de massacrer plus de 1 100 Israéliens et d’en kidnapper 240 autres. les armes – tous des produits très prisés dans le monde de la technologie de défense – ont ouvert la voie à des pertes de vies humaines tragiques et sans précédent. Le Hamas a réussi à mettre hors ligne la majorité de l’appareil de renseignement et de l’arsenal d’armes automatisées d’Israël.
« Je pense que les événements du 7 octobre démontrent un problème inhérent à la promesse de ces produits », a déclaré à +972 Neve Gordon, professeur de droits de l’homme et de droit international à l’Université Queen Mary de Londres. Pourtant, les fabricants de technologies de défense ne pourraient jamais admettre que s’appuyer sur leurs produits est une stratégie sans issue. Comme l’a dit Gordon : « L’industrie a désormais tout intérêt à montrer que l’échec n’est pas dû à ses technologies. »
Plutôt que d’imposer un règlement de comptes avec la stratégie militaire, la guerre actuelle n’a fait qu’accélérer la porte tournante entre l’establishment militaire israélien et son secteur privé de technologie de défense. « Je pense que vous constaterez dans les années à venir une résurgence importante d’un certain nombre de start-ups israéliennes de technologie et de défense utilisant les événements du 7 octobre comme outil de marketing clé », Antony Loewenstein, journaliste indépendant et auteur de « The Palestine ». Laboratoire », a déclaré au +972. « Je pense que nous verrons davantage d’entreprises capitaliser moralement ou éthiquement sur ce qui s’est passé pour vendre des armes. »
En effet, les dirigeants du secteur technologique affirment déjà que consacrer des liquidités à une industrie technologique de défense en pleine croissance est un impératif idéologique. Quelques jours seulement après le 7 octobre, l’investisseur Aaron Kaplowitz, basé à Miami, a lancé un fonds de capital-risque appelé « 1948 Ventures ». Kapolowitz a déclaré aux journalistes que l’invasion terrestre israélienne présentait une opportunité sans précédent de « tester au combat » de nouveaux systèmes, tout en promettant que son projet de plusieurs millions de dollars avait à cœur les meilleurs intérêts des Israéliens.
Le mois dernier, l’entrepreneur israélien Yonaton Mandelbaum a exhorté les start-ups israéliennes à se tourner vers la fabrication d’armes, promettant que l’innovation en matière d’armes était un « service patriotique » rendu à la nation. Pourtant, aucune des nouvelles technologies testées à Gaza n’a rapproché Israël de ses objectifs de guerre déclarés.
De plus, et c’est encore plus important pour les Palestiniens, la promesse de la technologie d’apporter une plus grande précision à la guerre est apparemment absente de l’assaut actuel d’Israël. Les drones suicides ciblés n’ont pas empêché l’armée israélienne de faire exploser des quartiers entiers avec des bombes de 2 000 livres, endommageant ou détruisant 70 pour cent des maisons à Gaza. Les fusils de sniper améliorés par des algorithmes n’ont guère dissuadé les troupes de tirer sur des civils, dont trois otages israéliens. Et les systèmes de ciblage basés sur l’IA n’ont pas réussi à protéger la vie de plus de 8 000 enfants tués lors des frappes aériennes israéliennes.
Ces échecs suggèrent une autre façon de voir les événements du 7 octobre : à travers le cycle d’expansion et de récession du capital financier. Les armes de haute technologie offraient des solutions intéressantes à l’insécurité régionale ; l’enthousiasme est devenu incontrôlable ; et la bulle a fini par éclater. Il s’est avéré que détourner les ressources des troupes terrestres et investir de l’argent dans la technologie militaire de pointe n’a guère contribué à sauvegarder la sécurité nationale israélienne.
Source >> Revue +972
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