Actualités socialisme: La vie et la politique de Walter Rodney

Sles universitaires ont attaché diverses étiquettes aux idées et à l’identité politique de Rodney. Ils l’ont décrit comme un panafricaniste, un nationaliste noir et un anti-impérialiste. Pendant ce temps, ses partisans les plus ardents s’identifient comme des « Rodneyites ». Bien qu’il y ait une part de vérité dans toutes ces descriptions, elles ne mettent pas en évidence que Rodney mature aspirait avant tout à être marxiste.

– Chinedu Chukwudinma, Guide d’un rebelle sur Walter Rodney2.

---

Lorsque les révolutionnaires quittent ce monde physique, ceux qui doivent chérir et traduire leur travail et leur héritage ont souvent le pouvoir de façonner le récit comme bon leur semble. Il est impératif que ceux d’entre nous investis dans la récupération de l’héritage de nos héros combattent les versions limitantes de leur vie, de leur travail et de leur pensée politique. Comme d’autres penseurs qui ont contribué à la tradition radicale noire, l’héritage du Dr Walter Rodney a été tordu et déformé pour suggérer qu’il n’était qu’un universitaire et panafricaniste dont les principales priorités politiques étaient enracinées dans un programme nationaliste noir centré sur l’union des Africains. , quelle que soit leur appartenance de classe. Le résultat le plus important est peut-être l’effacement complet de l’importance du marxisme dans la politique de Rodney en tant que stratégie pour comprendre l’impérialisme, le capitalisme et la libération des Noirs.

Guide d’un rebelle sur Walter Rodney par Chinedu Chukwudinma, un livre compact mais informatif, sert d’introduction à ceux qui s’intéressent à la vie, au travail et à l’héritage de l’un des marxistes panafricains noirs les plus influents du XXe siècle. L’un des principaux succès de ce livre est qu’il aborde directement les questions qui se sont posées à titre posthume au sujet de la politique de Rodney : quels étaient exactement ses engagements et ses priorités politiques ? Quelle était sa position sur le marxisme ? Comme le soutient Chukwudima, Rodney était avant tout un étudiant infatigable de la vie et des luttes du peuple, de ceux qui souffrent aux mains de l’impérialisme bureaucratique et capitaliste. Ses idées et stratégies politiques ont été façonnées par les expériences réelles des Noirs et des Bruns qui appartenaient à la classe ouvrière ou aux paysans.

Ce livre renforce l’identité de Rodney en tant que marxiste révolutionnaire dont les idéologies intellectuelles et organisationnelles étaient centrées sur l’émancipation de la classe ouvrière et des paysans. La première exposition de Rodney au marxisme est survenue alors qu’il était un jeune enfant en Guyane britannique. Ses parents étaient des partisans du Parti progressiste du peuple, une organisation marxiste auto-identifiée. Les leçons tirées de son expérience d’enfance en vendant des tracts politiques éclaireront son travail en Guyane à l’âge adulte, où il a préconisé d’unir les travailleurs afro-guyanais et indiens sous la bannière de la Working People’s Alliance (WPA), une organisation qui a plaidé pour l’anti -racisme, anti-impérialisme et socialisme d’en bas (Chukwudinma, 56).

Chukwudinma met en évidence les penseurs marxistes importants et les rébellions révolutionnaires qui ont à la fois inspiré et ancré Rodney dans des idées révolutionnaires. Rodney a trouvé Marx, Lénine, Mao, CLR James, Frantz Fanon, Amílcar Cabral et Che Guevera perspicaces et inspirants en tant que penseurs révolutionnaires. À Lénine, Rodney a pu trouver un organisateur intellectuel qui a défié l’académie et lui a permis de trouver sa voix en dehors du milieu universitaire. Dans CLR James, Rodney a trouvé un marxiste noir, un mentor et un camarade. Dans Cabral, Mao et Che, il a trouvé des stratégies révolutionnaires utilisées dans les pays du Sud nécessaires à leurs projets de libération spécifiques. Bien que Chukwudinma reconnaisse ce dernier, il lance ses propres critiques des limites des stratégies de guérilla, déclarant,

Rodney, cependant, n’a pas compris pourquoi la stratégie de guérilla adoptée par les révolutions du tiers monde était incompatible avec le marxisme, qui mettait l’accent sur la révolution par l’auto-activité de la classe ouvrière. Par définition, la guérilla est orientée autour des actions d’une petite minorité par opposition à l’auto-organisation des masses. Et en éloignant le site de la lutte de sa base prolétarienne, les luttes de guérilla privent les travailleurs de l’outil le plus important dont ils disposent pour lutter, leur capacité à retenir leur travail. Alors que la guérilla impliquait de déplacer la lutte de la ville vers la campagne, les intellectuels du Sud ont affirmé que l’agent de la révolution n’était pas la classe ouvrière urbaine mais la paysannerie dirigée par des commandants de la classe moyenne urbaine (Chukwudinma, 11).

Malgré son admiration manifeste pour la guérilla, c’est Lénine qui a maintenu Rodney ancré dans la pensée marxiste révolutionnaire. Le travail et l’analyse politique de Lénine ont façonné la pensée politique de Rodney, à tel point qu’il a écrit un livre sur la Révolution russe, qui n’a malheureusement pas été achevé avant son assassinat à seulement 38 ans.

Rodney a utilisé sa position professionnelle comme levier pour voyager et s’organiser avec des gens de la classe ouvrière dans les Caraïbes et en Afrique. C’est à travers ces expériences qu’il a pu en apprendre davantage sur les impacts du colonialisme et découvrir à quel point les gouvernements des Caraïbes et d’Afrique étaient imprégnés des projets impériaux occidentaux. La présence indéniable de Rodney a électrisé le public et galvanisé les étudiants, les rastafariens et d’autres à travers les Caraïbes. Les échanges entre les communautés et sa connaissance des sociétés précoloniales ont contribué à affiner son analyse politique et, à son tour, il a donné des conférences stimulantes qui lui ont appris le pouvoir de l’organisation.

Rodney avait une influence si profonde dans des endroits comme la Jamaïque et la Guyane que l’establishment politique a tenté de maîtriser et d’étouffer ses efforts d’organisation en l’expulsant et en l’interdisant de ces pays. Chukwudinma discute des impacts des «émeutes de Rodney», des manifestations de masse en 1968 plaidant pour que Rodney soit autorisé à rentrer en Jamaïque contre l’opposition politique et à améliorer les conditions de travail dans le pays. En Guyane, le Premier ministre Forbes Burham craignait que la nomination de Rodney à l’université ne signifie une solidarité collective pour les masses. Chukwudinma écrit,

Burham et ses copains le craignaient à cause de son militantisme passé en Jamaïque et de sa popularité parmi les masses guyanaises. Rodney était un défenseur de la solidarité raciale et un critique marxiste du gouvernement, qui divisait les Guyanais selon des critères raciaux et les maintenait dans la pauvreté. (Chukwudinma, 47 ans)

La portée politique de Rodney est démontrée dans le livre par sa capacité à se connecter avec la jeunesse rastafarienne en Jamaïque, avec les étudiants et avec les communautés ouvrières pauvres de Londres, de Tanzanie et de Guyane. Chukwudinma donne une analyse complète des principaux problèmes qui affligent chaque société et des tentatives de Rodney pour déclencher un changement révolutionnaire en aidant les gens de la classe ouvrière à s’organiser et à lutter pour s’émanciper.

L’une des expériences révélatrices de Rodney discutées dans le livre est la tentative de la Tanzanie de créer une société socialiste. Rodney a été intrigué par un premier projet socialiste tanzanien centré sur un modèle capitaliste d’État, mais il a finalement reconnu l’importance d’un projet révolutionnaire axé sur la libération des masses par le bas. L’Union de la nation africaine du Tanganyika (TANU) a créé un programme anti-impérialiste conçu pour fournir un soutien matériel à des endroits comme le Mozambique qui ne dépendaient plus des sociétés capitalistes occidentales ou de leurs électeurs africains pour un soutien financier.

Alors qu’il s’engageait dans ces idées, Rodney a commencé à voir des parallèles entre ces chefs d’État africains et caribéens qui prétendaient être engagés dans un projet socialiste et la Russie tsariste. Chukwudinma écrit que Rodney a finalement commencé à critiquer les dirigeants africains qui ont servi le capitalisme occidental et ont enragé les responsables gouvernementaux tanzaniens après avoir suggéré qu’ils devraient être renversés par le peuple (Chukwudinma, 29). Cette position était plus prononcée dans ses enseignements de troisième cycle sur la Révolution russe, où il encourageait les étudiants et les masses à tirer des conclusions politiques de la façon dont la classe ouvrière et la paysannerie russes ont pu rompre avec le capitalisme et se battre pour établir une véritable victoire révolutionnaire de la classe ouvrière. .

Au chapitre six, Chukwudinma discute des arguments que Rodney reprend dans son chef-d’œuvre, Comment l’Europe a sous-développé l’Afrique. Pour Rodney, il était important de raconter la véritable histoire de la colonisation et de l’exploitation africaines. Selon Rodney, avant l’impérialisme, la colonisation et l’esclavage, l’Afrique avait des sociétés prospères qui ont fait des progrès dans l’agriculture, l’art et la science. Tous ces progrès ont été éclipsés par l’exploitation et le vol européens. Chukwudinma note,

Rodney a soutenu que le sous-développement n’a jamais été l’absence de développement. Elle n’était pas inhérente à l’Afrique et à son peuple, mais la conséquence historique de l’expansion capitaliste et de l’impérialisme. (Chukwudinma, 33 ans)

Ce chapitre, parmi les plus inspirants du livre, explore l’analyse profonde de Rodney sur la manière dont les classes dirigeantes du monde occidental ont créé et renforcé des images négatives et des stéréotypes de l’Afrique.

Alors que Guide d’un rebelle sur Walter Rodney n’est pas censé couvrir toutes les parties complexes de la vie et des luttes de Rodney, il capture des éléments importants de sa trajectoire politique révolutionnaire. Bien que ce livre présente une version condensée de sa vie, c’est une contribution importante pour quiconque souhaite comprendre Rodney en dehors d’un cadre nationaliste uniquement noir. Chukwudinma fait un excellent travail pour capturer l’essence de la maturité politique de Rodney, tout en soulignant les contradictions politiques et les angles morts avec lesquels Rodney n’a pas complètement lutté et travaillé.

L’analyse politique de Rodney est plus pertinente que jamais alors que les révolutionnaires (en particulier ceux de la diaspora noire et africaine) luttent pour trouver leur identité au sein des foyers et des idéologies politiques. S’appuyer sur la trajectoire politique de Rodney remet en question le récit selon lequel le marxisme et le panafricanisme ou les luttes de libération des Noirs sont incompatibles. Le Dr Rodney a trouvé que les travaux de Marx et de Lénine étaient des guides impératifs pour ceux qui cherchaient à se libérer. Son analyse devrait susciter des débats politiques sains et encourager une éducation politique incluant des penseurs intellectuels noirs et bruns. Il est important que nous tirions parti de son travail pour politiser ceux qui s’engagent dans la lutte.

Crédit image en vedette : Nicholas Laughlin ; modifié par Tempête.