Actu communisme: Occupations et grèves des loyers – Quelle voie pour le mouvement étudiant ?

La Grande-Bretagne a été profondément ébranlée par la vague de grèves en cours. Les travailleurs de tous les secteurs mènent une riposte contre les attaques des patrons et des conservateurs. Maintenant, s’inspirant de cette action, les étudiants commencent également à entrer dans la mêlée.

Cela n’est pas une surprise. La marchandisation de l’éducation a poussé les étudiants au bord du gouffre. Non seulement les étudiants sont aux prises avec une dette insurmontable pour étudier, mais ils sont obligés de payer des loyers exorbitants pour vivre dans des salles de mauvaise qualité qui ressemblent davantage à des prisons.

Pour aggraver les choses, la dernière « augmentation » des prêts d’entretien est bien en deçà du taux d’inflation. De cette année académique à la suivante, les étudiants sont confrontés à une réduction de 11% en termes réels de leur revenu d’entretien. En d’autres termes, le gouvernement conservateur laisse les étudiants sombrer dans la privation.

Comme l’a fait remarquer un étudiant dans une interview avec ITV News : « Je connais des gens qui obtiennent leur prêt d’entretien. Ce sont des étudiants à temps plein qui occupent deux emplois à temps partiel, et ils doivent encore recourir aux banques alimentaires.

Les étudiants en ont marre. Et à mesure que la pression monte, des événements explosifs éclatent sur les campus britanniques.

Grèves

Ces dernières semaines, les étudiants vivant dans des résidences universitaires de l’Université de Manchester (UoM) ont organisé une grève des loyers, avec environ 350 locataires retenant un loyer pouvant atteindre un demi-million de livres.

Cela fait suite à une campagne similaire menée en 2020, qui a remporté une importante réduction de loyer pour les étudiants de l’UoM.

Les revendications des grèves du loyer incluent un paiement unique de 1 500 £ pour maintenir les prêts d’entretien en ligne avec l’inflation, ainsi qu’une réduction antidatée de 30% du loyer pour ceux qui vivent dans des résidences étudiantes.

C’est une évolution bienvenue. Ces revendications, si elles étaient gagnées, amélioreraient sensiblement les conditions des étudiants, même si ce n’est que temporairement.

Cependant, avec le coût de la vie qui devrait encore augmenter au cours de l’année à venir et certains étudiants internationaux confrontés à une augmentation de 2 000 £ de leurs frais de scolarité l’année prochaine, il est clair que ce paiement serait bientôt englouti.

Il est important de noter qu’en menant une action collective, les étudiants organisés sont en mesure de prendre confiance en leur pouvoir potentiel : assumer les fatcats de la haute direction ; gagner des concessions par la lutte organisée ; et surtout de compter sur ses propres forces.

La Fédération étudiante marxiste est donc entièrement solidaire de ceux qui entreprennent des grèves des loyers.

Lorsque davantage de luttes locales comme celle-ci émergeront – et émergeront elles le feront – elles devraient être liées ensemble dans une campagne nationale, avec un ensemble clair de revendications audacieuses. Celles-ci devraient inclure un logement gratuit pour tous, ainsi que le contrôle du personnel et des étudiants sur les décisions financières de l’université.

Professions

Dans le cadre de cette campagne de grève des loyers, à partir de février, un groupe d’étudiants de l’UoM a occupé trois bâtiments sur le campus (y compris le bâtiment où travaillent habituellement les cadres supérieurs), jurant de ne pas partir tant que les demandes des grévistes des loyers et de l’UCU n’auront pas été satisfaites.

Cela s’est heurté à une réponse sévère de la part de la direction, qui a tenté de forcer l’entrée dans les bâtiments occupés. En outre, l’université a refusé les livraisons de nourriture à l’occupation et a appelé la police à une occasion.

URGENT: La sécurité vient de bloquer physiquement une livraison de nourriture et nous a dit que nous ne sommes plus autorisés à obtenir des fournitures essentielles dans pic.twitter.com/zcgWoIZPAq

– Grève des loyers de l’UoM 2023 (@rentstrikeUoM) 18 février 2023

Depuis, la direction menace les occupants d’expulsion. Nous condamnons fermement toutes ces attaques contre le droit démocratique de manifester.

L’occupation de l’UoM a été suivie d’une poignée d’actions directes similaires et de manifestations de sit-in dans d’autres universités, notamment Lancaster, Warwick, Leeds et Sheffield.

Campagne

Alors que nous applaudissons l’audace de ces actions, nous devons également évaluer honnêtement si les occupations autonomes offrent une voie à suivre pour le mouvement étudiant.

Une chose doit être précisée : une occupation ne doit pas être considérée comme une fin en soi ; au lieu de cela, il devrait être considéré comme un méthode qui peuvent être déployées dans le cadre d’une campagne plus large de mobilisation et de politisation des étudiants autour d’un ensemble de revendications concrètes.

Pour qu’une profession réussisse, elle doit être en contact avec une large couche d’étudiants et de travailleurs. Sans une prise de conscience et une compréhension de la raison pour laquelle cela se produit, les étudiants et les membres du personnel sont susceptibles de réagir à une occupation avec confusion ou apathie.

Toute occupation doit donc être construite à l’avance, impliquant la participation massive des étudiants et des travailleurs sur le campus.

Tous les efforts devraient être déployés, à cet égard, pour impliquer les syndicats universitaires – comme l’UCU – dans la planification de toute occupation. En fin de compte, ce n’est qu’en nous associant aux travailleurs organisés que nous pouvons réaliser nos revendications en tant qu’étudiants.

Une profession doit avoir des objectifs et des tâches concrets dès le départ. Par exemple, un espace occupé pourrait être utilisé pour soutenir l’action des travailleurs, en fournissant de la nourriture et des boissons chaudes aux grévistes ou en organisant des collectes de fonds.

Afin de mobiliser des couches plus larges, l’occupation devrait être utilisée pour organiser des cours et des discussions politiques sur les problèmes urgents auxquels sont confrontés les étudiants et le personnel. Des stands de sensibilisation et des porte-à-porte devraient être organisés – sur le campus et dans les couloirs – pour renforcer le soutien des étudiants. Et des délégations devraient être envoyées sur les piquets de grève et les principaux lieux de travail, afin de tisser des liens avec les travailleurs.

De même, des assemblées démocratiques de masse devraient être organisées et annoncées pour maximiser la participation et pour décider des questions clés relatives au mouvement.

De cette manière, l’occupation peut être utilisée comme plate-forme pour construire une campagne plus large, plus forte et plus soutenue de travailleurs et d’étudiants.

Erreurs

Nous sommes heureux de voir que les militants de l’UoM ont adopté des éléments de cette approche, en organisant des discussions politiques et en soutenant les membres de l’UCU.

Malheureusement, cependant, il y a eu de graves lacunes sous-tendant les actions récentes entreprises sur divers campus.

Dans la plupart des cas, la décision d’occuper a été prise sans aucune discussion ouverte. À leur tour, les occupations ont été menées par une fine couche d’activistes, sans l’implication du corps étudiant au sens large.

RUPTURE: @rentstrikeUoM a repris trois bâtiments ce soir. Voici le moment où les étudiants sont sortis de leur conférence pour découvrir que le bâtiment d’ingénierie avait été pris pic.twitter.com/OLhUyC9YBY

– l’onglet manchester (@thetabmanc) 8 février 2023

Ceci est illustré par une vidéo d’étudiants sortant de leurs cours dans le bâtiment d’ingénierie de l’UoM, pour découvrir que le bâtiment avait été occupé sous leur nez !

Au lieu d’inviter les étudiants et le personnel dans les bâtiments occupés, dans le but de construire une campagne de masse, les occupants ont dans certains cas eu recours à se barricader dans. C’est le résultat naturel d’agir au-delà de la tête des étudiants eux-mêmes.

Avec cette approche, la direction de l’université aura toujours le dessus. Ils peuvent éviter toute perturbation potentielle en reprogrammant les conférences et les réunions, ou en les tenant en ligne.

La direction peut même couper les services publics comme le chauffage et l’électricité du bâtiment. Une occupation à Manchester, par exemple, a été contrainte à une fin brutale après que la direction a coupé l’accès WiFi et éteint le chauffage. Cela s’est également produit quelques heures après l’occupation de Lancaster.

En fin de compte, face à de telles tactiques, les patrons peuvent attendre que l’ennui et la démoralisation s’installent. De plus, de petits groupes d’occupants isolés sont plus susceptibles d’être arrêtés et punis par des mesures disciplinaires.

Constatant la nécessité de se connecter avec de larges couches d’étudiants, les occupants de Manchester et de Lancaster ont correctement tenté d’organiser des rassemblements pour obtenir un soutien à leurs revendications.

La réponse à cela a été généralement positive, montrant l’appétit qui existe pour une campagne de masse contre la marchandisation.

Mais malheureusement, c’est peut-être trop peu, trop tard. Au lieu que l’occupation soutienne une campagne plus large d’étudiants et d’employés, les occupants ont été forcés de construire une campagne pour soutenir l’occupation.

Conscience

L’expérience de ces occupations met en lumière une leçon essentielle pour le mouvement étudiant : une petite poignée de militants ne peut se substituer à l’action collective de masse des étudiants et des travailleurs.

L’exemple inspirant de la grève étudiante de Ryerson en 2019 au Canada montre la voie à suivre. Ici, les étudiants marxistes ont construit une assemblée de masse de 200 étudiants, qui ont collectivement pris la décision de lancer une grève contre les coupes dans les prêts étudiants.

La priorité pour tous les militants étudiants devrait être de sensibiliser : faire le lien entre les problèmes quotidiens auxquels les étudiants et le personnel sont confrontés et la nécessité d’éjecter le capitalisme de l’éducation, et diriger l’ensemble de la société selon des lignes socialistes.

Ce qu’il faut avant tout, c’est une organisation capable de mener une lutte révolutionnaire déterminée au niveau national.

Une telle organisation doit se baser sur les idées marxistes, qui sont les seules idées qui peuvent fournir une perspective de classe cohérente et un plan d’action clair pour les luttes à venir.

C’est ce que la Fédération étudiante marxiste s’efforce de construire. Nous éduquons les étudiants et les jeunes travailleurs aux idées révolutionnaires, afin de transformer la société. Nous vous invitons à nous rejoindre dans cette tâche !